Dalle cascate di Saturnia a Ischia, itinerario tra le migliori terme in Italia: acque calde, paesaggi e borghi per una vacanza di benessere autentica.
Sulfuree, calde, benefiche: le acque termali sono una promessa di tregua. Ma c’è di più. Seguendo le fonti, si attraversa un’Italia sorprendente, fatta di borghi eleganti, paesaggi che cambiano come le stagioni e tradizioni di ospitalità che affondano nella storia. Le vacanze alle terme sono un invito a rallentare e, insieme, un filo conduttore per scoprire il Paese senza fretta.
La Toscana, con la sua geotermia antica, è il punto di partenza ideale. Le cascate del Mulino a Saturnia, dove l’acqua scorre tutto l’anno intorno ai 37 gradi, sono un classico: vasche naturali, calcare chiaro e il profumo del vapore che si mescola al vento della Maremma. Più a nord, tra boschi e calcare, il Fosso Bianco di Bagni San Filippo scolpisce scenografie bianchissime: quando l’aria si fa frizzante, immergersi lì ha qualcosa di ancestrale. Sulla via della dolcezza termale c’è anche Montecatini Terme, eleganza liberty e parchi alberati; non è un caso se la città è inserita nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO all’interno del sito seriale The Great Spa Towns of Europe. Qui, tra colonnati e stabilimenti storici, il benessere si intreccia con un’idea di villeggiatura d’altri tempi, che si può allungare fino al borgo alto con la funicolare.
Spostandosi verso il Veneto, il comprensorio euganeo di Abano e Montegrotto racconta un’altra vocazione: quella dei fanghi termali maturati, una sapienza che unisce acqua, argilla e tempo. Le piscine sono un pretesto per uscire poi tra i Colli Euganei, tra vigneti, piste ciclabili e piccoli paesi dove fermarsi per un bicchiere di vino e qualche specialità di territorio. L’acqua diventa così la porta d’ingresso a una campagna dolce, che si vive bene anche in primavera, quando le giornate si allungano e viene voglia di restare all’aperto.
Sul lago di Garda, Sirmione è una penisola sottile disegnata da mura, torri e ulivi. Il castello scaligero veglia sull’approdo, le rovine romane delle Grotte di Catullo ricordano quanto l’idea del bagno caldo sia antica, e l’acqua ricca di zolfo che alimenta le terme arriva dal cuore del lago. Qui un weekend termale si combina facilmente con passeggiate a bordo acqua, assaggi di limoni e olio del Garda, una gita in barca quando il cielo è terso.
Più su, tra montagne e vallate, il benessere cambia ritmo. A Merano l’aria è tersa ma mite, i portici storici si aprono su giardini curatissimi e le Terme dialogano con il paesaggio attraverso grandi vetrate: un’architettura contemporanea incastonata tra il Passirio e i frutteti. A Bormio si respira la storia dei Bagni Vecchi e dei Bagni Nuovi, vasche che guardano valli e cime, ideali dopo una giornata tra sentieri o piste. E in Valle d’Aosta, a Pré-Saint-Didier, l’acqua calda all’aperto regala l’emozione semplice e potente di un tuffo con vista sul massiccio del Monte Bianco: quando la neve ricama i larici, il contrasto con il calore è un piacere che resta nella memoria.
Il Sud aggiunge al benessere l’abbraccio del mare. Ischia, nata dal fuoco, è una costellazione di parchi termali all’aperto dove vasche, sorgenti e giardini si inseguono fino alla riva. Qui la giornata scorre tra bagni caldi, baie riparate e tramonti che tingono di oro la pietra tufacea; e ogni tappa può diventare occasione per esplorare borghi marinari, assaggiare un coniglio all’ischitana, salire tra vigneti terrazzati che guardano il Tirreno. L’acqua calda, in questo caso, è un invito a esplorare, dal mattino fino al rientro in barca all’ora blu.
Ogni stagione ha la sua cifra. D’inverno il vapore che sale dalle vasche all’aperto disegna scie che sembrano fuoco freddo; in autunno la luce si fa morbida e i boschi intorno alle sorgenti colorano l’orizzonte; in primavera i giardini tornano profumati; in estate le altezze alpine diventano rifugio fresco e le terme un intermezzo rigenerante tra una camminata e una cena in rifugio. L’importante è non mettere fretta al tempo: le vacanze alle terme funzionano quando ci si concede il lusso di un ritmo più lento, magari raggiungendo località servite dal treno e dal bus, lasciando l’auto ferma e il telefono in modalità silenziosa.
Anche i dettagli contano. Nelle vasche naturali conviene rispettare l’ambiente, evitare saponi e detergenti, portare via i rifiuti, scegliere orari meno affollati per godersi davvero il luogo. Negli stabilimenti, invece, vale la pena informarsi sui percorsi proposti e alternare calore e riposo, idromassaggi e passeggiate all’aperto: il corpo ringrazia, la mente si distende. E poi c’è il resto del viaggio, che fuori dalle piscine aspetta con la stessa promessa di benessere: una trattoria sincera, un mercato rionale, una cantina con i vini di collina, una visita a un sito archeologico che racconta come i Romani avessero già capito tutto, molto prima di noi.
Seguire le acque benefiche significa scegliere un modo diverso di attraversare l’Italia. Non una lista di luoghi da spuntare, ma un itinerario che si scrive da sé, tappa dopo tappa, lasciandosi guidare dal respiro caldo delle sorgenti. Alla fine, si scopre che il benessere non è solo una parentesi: è un modo di viaggiare, e forse di abitare il quotidiano con più cura. Le terme offrono l’occasione. Il resto lo fa il Paese, con la sua geografia generosa e la capacità tutta italiana di rendere speciale anche il tempo che scorre piano.